Die Technologie

Die Strahlentherapie ist neben der Chemo- und Hormontherapie sowie der Chirurgie eine der wichtigsten Methoden zur Behandlung von Tumoren. Bei dieser Methode finden energiereiche Formen elektromagnetischer Strahlung und auch Teilchenstrahlen Verwendung.
Hauptsächlich werden heute Linearbeschleuniger eingesetzt. Mit diesem Gerät werden in einer Röntgenröhre Elektronen beschleunigt (über eine lineare Strecke von 1 bis 2 m). Diese äusserst energiereichen Teilchen werden dann umgelenkt und sekundär in Photonen (reine Energiequanten) umgewandelt. Sowohl Elektronen wie Photonen können in der Folge für die Therapie ausgenutzt werden.

 

Neben den mittlerweile seit mehr als fünfzig Jahren überall auf der Welt verwendeten «konventionellen» Linearbeschleunigern (wir verwenden Trilogy-Beschleuniger der Firma VARIAN), die allerdings kontinuierlich weiterentwickelt wurden, gibt es auch ganz neue Geräte. So ist das CyberKnife-System zwar auch ein Linearbeschleuniger, allerdings wurde er so verkleinert, dass er auf einem Roboterarm, wie er unter anderem in der Autoindustrie verwendet wird, montiert werden konnte. Damit kann nun millimetergenau und aus allen Richtungen bestrahlt werden.

 

Eine strahlentherapeutische Behandlung mit dem Trilogy-Beschleuniger nimmt oft mehrere Wochen in Anspruch; es werden häufig 30 oder mehr Bestrahlungen durchgeführt. Tumorregionen sollen bei einer Bestrahlung mit möglichst hoher Dosis belastet, die Risikoorgane aber gleichzeitig optimal geschont werden. Die Wahrscheinlichkeit, einen Tumor sterilisieren zu können, hängt abgesehen von dessen Grösse vor allem von der Bestrahlungsdosis ab. Nebenwirkungen werden hervorgerufen aufgrund der Belastung des gesunden Gewebes. Mit dem CyberKnife können kleinere Tumoren mit grösseren Einzeldosen behandelt werden. Die Therapiezeit wird so deutlich kürzer und liegt in aller Regel im Bereich von knapp einer Woche.